Василёк посмотрел в небо. Потом поднял руки и будто бы потянулся к нему, выгнулся, повторяя:
-И уверуем мы во власть любви защищенной…- он чувствовал, как потоки времени и бытия проходят через его тело,  как окутывают душу. Он слышал духов. Василёк извивался навстречу потокам, ощущая, как растет сила их, он, будто в трансе выпевал беспорядочные предложения. Килайя наблюдала за ним. Она не присоединилась к замечанию Энжел , но и когда Логан гневно что-то воскликнул, не отреагировала. Она считала Василька слегка сумасшедшим.  Но, кажется, он знал что делает.  Вдруг в сиянии стали появляться животные. Призрачные разноцветные животные. Они разбегались на все четыре стороны.  Василёк был готов слиться с ними, и его душа об этом просила, потому душа Василька была сильнее его тела, как и у любого слуги Ориконова. На мгновение за Васильком выросла белая тень, но тут же исчезла.  Из  северного сияния вдруг  выскочили три лошади, они помчались вниз и вскоре стояли перед Васильком . Тот склонил голову. Второй раз уже его оделяют своим вниманием  Высшие. Они смотрели на него со спокойствием.

Василёк отступил. Величавые лошади  неотрывно смотрели на него. Могучие духи, сила которых буквально кипела в воздухе. Конь посередине был ярко-золотым. Он посмотрел на Василька и ударил копытом по земле. Василёк пригнулся к земле, закрыв голову руками. Но конь поднял его зубами за шиворот и легко поставил на ноги, будто Василёк весил всего ничего. Василёк неотрывно смотрел на него, а конь вдруг начал меняться и вскоре перед Васильком стоял человек с квадратным лицом, золотой кожей и золотыми волосами, достающими до пят. Одет он был в легкую сорочку. Он положил руки на холки остальным и снова посмотрел на Василька. Тот начал слегка дрожать, но Конь-Солнце обнял его.  Потом подошел к его сумке, поднял ее, провел над ней рукой и вручил Васильку.  Затем обхватил голову Василька руками и поцеловал его в лоб. Тут же на щеках Василька высыпали золотистые веснушки, именно золотистые.  Василёк очень удивился, но Конь- Солнце взял его за руку и подвел к идолам. Показал на них. Затем на себя. Василёк понял. Нехватка третьего идола сильно расшатывала баланс всех троих. А сейчас все наладилось. И они благодарили за это...его! Затем Конь-Солнце кивнул на компанию. Василёк подманил их поближе. Загадочный конь поочередно обнял каждого, и каждый ощутил невероятный жар и прилив сил. Но как только он дошел до Килайи, он ее не просто обнял, а еще взял за руку и довел до Василька. Взял его руку и хотел было соединить их, как Килайя заупрямилась. Конь-солнце только улыбнулся и отпустил их. Затем он отошел к жаровнице, обернулся.  Снова вернулся к Васильку и поклонился ему. Василёк пребывал в шоке, а Конь-Солнце положил руки на холки оставшихся коней, и вдруг желтый вихр окружил его, он исчез, как и северное сияние. Василёк в шоке сидел на земле, а Килайя пыталась осмыслить, что же хотел сделать дух.

Килайя, как услышала фразу Энжел, тут же запротестовала:
-Нет , нет, нет!  С ним?- Она обернулась. На лице Василька застыло мечтательное выражение, Килайя от возмущения едва не задохнулась. Но пошла спать. Василёк вспоминал те чудные мгновения, когда он встретился с Конем-Солнце.  Хотя в душе тут же загорелось кое-что еще. Василёк знал, что люди его расы, когда приближается срок смерти, начинают в бешеных количествах выделять энергию, что и привлекает таких вот духов. Василёк прикусил губу и с трудом лег на землю. Завтра предстояло самое трудное за весь путь- переправа по льдинам. Василёк метался, потому что надо было еще куда-то деть лошадей и поклажу. Сам он всегда путешествовал пешком. Вот бы был в табуне их умный конь, которой бы мог привести табун…С этими мыслями Василёк заснул.
Василёк проснулся за несколько минут до начала восхода. Хотел было приподняться, да вдруг едва не окосел. За ним лежала Килайя и прижималась к его спине спиной. Мерзлячка часто ползала во сне и искала наиболее теплых людей. Василёк слегка приподнялся и потом медленно выполз, одновременно накрывая Килайю своим одеялом.  А потом отряхнулся и пошел по своим делам в степь. Вышел на нее, потянулся, надо было бы помыться. Только где? Василёк стал прочесывать окрестности. Все ручьи да ручьи.  По внешним признакам Василёк определил, что озеро есть за «травяной» зоной, а холода он не боялся. Василёк уверенно направился в сторону воды, но вдруг услышал какой-то странный звук. Парень настороженно присел, это мог быть хищник вроде медведя. И вправду, Василёк увидел черную холку над кустами и утробное медвежье рычание.
Хозяин леса сюда не случайно пришел, Василёк знал, что раз его разбудили зимой, то значит, он сейчас ищет павшее животное, так как очень слаб.  А значит где-то неподалеку падаль. Или умирающий. Василёк осторожно, на четырех конечностях добрался до противоположных кустов, на четырех ногах он двигался не хуже, чем на двух, привычка свое дело сделала.  И только сейчас его нос почуял запах  другого животного.  То существо, что искал медведь, было живо, но не могло двигаться или было очень слабо. Василёк двинулся навстречу ему, он решил посмотреть, кого мишка выбрал себе в обед. Парень как рысь прошел на четырех ногах по сугробам, не решаясь подняться, чтобы не привлечь внимание медведя. У самой воды он услышал хрипы и тяжелое дыхание. Большой зверь, и травоядный к тому же- олень, лось  или лошадь.  Василёк втянул носом воздух и осторожно поднялся, выходя к зверю.
По поляне ходил конь, яростно втягивая ноздрями воздух и обтираясь об деревья. У него была рана в шее, но несерьезная, больше крови, чем раны.  Но зато конь был усталым и слабым, ноги у него то и дело подгибались. Василёк попытался определить породу, но вскоре понял, что коник был «дикарем», пусть он был просто невероятно высоким. Он вообще Васильку напоминал его самого: худой, дикий, но довольно мощный, с длинной , узкой, но горбатой мордой, тонкими ногами и большими копытами с венчиками.  Конь был самой что ни на есть дикой масти-  каурый, то есть рыжий со светлой, почти белой гривой. Но он был настолько грязный, что казался бурым. Василёк осторожно вышел на поляну, конь вскинул голову. И тут Василёк понял, что совершил ошибку. Конь был в ярости и сейчас он был в безвыходной ситуации: быть затоптанным конем или съеденным медведем. Каурка, раздув ноздри, пошел на Василька, тот начал пятиться.  И вдруг конь резко побежал на него, стремясь затоптать. Василёк начал вилять, но конь с утробным хрипом преследовал его. Он мог бы сбежать, вскарабкавшись на дерево, но тогда оставит коня на съедение, чего тоже не хотелось. Тогда Василёк придумал выход, он засвистел и со свистом кинулся бежать в степь, конь радостно понесся за ним, а сзади уже ворчал медведь. Василёк понимал, что при всей быстроте его ног он не сможет долго держать скорости  и конь вскоре уже догонял его, тогда Василёк вдруг обернулся и резко остановился. Конь тоже затормозил, и встал перед ним, прижав уши и гневно жуя что-то. Василёк раскинул руки:
-Ну что же ты, топчи давай, а потом прыгай медведю в пасть.-Конь обескураженно молчал. А Василёк подумал, что это очень похоже на обряд посвящения в некоторых племенах. Молодого воина, который только прошел «охоту во сне»,  раздевают до одной повязки на бедрах и пускают в Африку, то есть в степь перед табуном заранее найденных по знакам лошадей. В табуне обязательно найдется конь, который бросит вызов охотнику, обычно ему два-три года. И молодой воин должен либо сразиться с конем и победить его, либо подружиться с ним и стать для него другом, а затем, по крайней мере два месяца прожить с табуном. Так воинов учат жить в гармонии с природой. И только после этого на коже охотника делаются шрамы, которые показывают, что он теперь мужчина.  Василёк рассмеялся, смотря на огорошенную лошадь:
-Ну что ж, будешь меня испытывать, а, каурка? - Каурка задумался, потом начал Василька обнюхивать. Василёк стоял спокойно, в основном потому, что раз обнюхивает- значит нравится.  Грива его щекотала Василька, она была длинная, очень длинная. Конь обнюхал его руку, потом рубашку, потом снова руку и ничего не понял. Почему у человека эти места пахли по-разному? Василёк рассмеялся, но конь снова всхрапнул и топнул ногой. Непорядок! Почему это так!  Почему этот человек  так приятно пахнет в одном месте и так резко и противно- в другом? Василёк достал из-за пазухи краюху хлеба, которой хотел позавтракать после помывки и предложил коню. Тот сначала недоверчиво  всхрапнул, но потом осторожно краюху взял и быстро слопал. Прижатые уши встали торчком, как у собаки, контакт был установлен.  А Василёк осторожно хлопнул его по шее:
-Бывай.- и пошел по направлению к озеру. Помыться надо. Конь вдруг бросился вдогонку и преградил Васильку путь. Василёк заметил, что у него были очень красивые глаза, правда, обычные для этих «дикарей»- зеленые.  Конь подошел к Васильку, тот едва доставал ему до холки и со смачным  ржанием схватил его за воротник рубахи и потянул на себя. Васильку ничего не оставалось, как тоже податься вперед, чтобы конь не порвал его рубаху и ткнуться коню носом в шею. Конь вдруг пихнул его головой под бок и отбежал, гарцуя. Играть собрался. Василёк вздохнул с улыбкой: ну до чего ж упертое животное. Ну ладно, играть так играть.  Он кинулся за конем, тот с веселым визгом от него убегал, а как Василёк догнал его и коснулся его шеи, стал преследовать его, после чего схватил за шиворот и толкнул в снег. Василёк из сугроба вылез красный как рак, он в снегу, кажется, уже искупался.  Конь ждал его наверху, Василёк поднялся и наставительно сказал:
-Это нехорошо.- конь немного постриг ушами, а Василёк , чтобы отвадить от себя коня, вдруг резко свистнул. Коня сдуло, а парень, смеясь, пошел к водоему, как оказалось, он был еще в «травяной» зоне. Вода в нем, как ни странно, была теплая, Василёк разделся и нырнул в озеро, поплавал под водой. Он заметил там чудные ракушки и нырнул во второй раз, уже прицельно.  Собрав ракушек в руки, он выныривал и оставлял их на берегу. Потом сделает Килайе ожерелье.  И себя не обидит.  Он и не заметил, как на берег тихо вышел его знакомец, и начал рыться в его вещах. Конь уяснил, что резко пахнут именно они, а потому решил сделать «доброе дело», взял в зубы рубашку Василька, и понес выкидывать. Василёк как раз в этот момент вынырнул и положил на песок новую порцию ракушек. Парень тут же выскочил, наскоро одел порты и побежал догонять. Конь не понимал человека, потому решил, что человек- дурак и ускорился. Так и носились они по снегу, пока Василёк не угодил в тот же сугроб. Конь с рубашкой в зубах довольно потоптался, ржанул, а потом вдруг потерял рубашку и та упала прям на Василька. Василёк поднялся и беззлобно хмыкнул:
-Спасибо,  хоть без штанов не заставил бегать.- Конь сделал недовольное лицо.  Затем Василёк во второй раз выбрался из сугроба и пошел домываться, придерживая штаны, которые без завязки падали. Конь пошел за ним, изредка дергая его за волосы. Уж очень приставучий был.
Килайя тем временем проснулась, поняла, что ночью она приползла прямиком к Васильку: она была укрыта его одеялом и сейчас пахла его запахом- свежескошенной травой. Килайя села, затем решила, что неплохо бы было умыться и проведать лошадку. Лошади были какие-то дерганые: они танцевали на месте и недовольно ржали. Евгеша во сне тоже катался, только вот он не заметил, что «приклеился» к Кристиану.

Василёк обернулся и краем глаза заметил Логана и шатуна. А потому быстро увел коня к озеру, держа его за щеку. У озера Василёк решил домыться. Снова разделся, но на этот раз одежду  положил под камень, надеясь, что конь не догадается. Только коню резко стало по барабану и он пошел осматривать Василька, обнюхивать его. Василёк снова замер, он вообще не ожидал, что заинтересует животное. Он даже забыл на какое-то время  о том, что конь вовсе не домашний и необъезженный. Но Васильку последнее точно было все равно, Василёк лошадей не укрощал, не объезжал, а становился для них другом и те возили его по своей воле и только потом он договаривался с ними о условных знаках. Его на деревне очень за это ценили.  . Василёк поклонился ему:
- Давай прощаться, каурка. Мне нельзя с тобою общаться, ты себе еще друга найдешь.- и, шлепнув коня по крупу,  пошел к лагерю. Конь издал жалобный звук и убежал. Васильку тоже не хотелось его покидать, но нельзя-  привыкнет еще, а Василёк же еще обрядов не проходил и не пройдет и нельзя ему лошадь-друга иметь. Парень вернулся к лагерю, его встретила Килайя. Признаться, Василёк выглядел тем еще чучелом: рубашка пожевана и смята, порты еле держатся, тоже пожеваны.  Сам раскрасневшийся и растрепанный, продегустированные волосы стоят дыбом. Килайя спросила:
-Тебя что, жевали?- Василёк усмехнулся:
-Ну, почти. Долгая история-

Евгеша лениво сказал:
-Может и похож…- Затем  Василёк подошел к Вредине Килайи. Он начал с ней общаться, тихо шептать в ухо лошади, поглаживать, фыркать. Василёк пытался объяснить лошади, что та должна будет привести остальных, лошадь вроде как поняла.  Василёк очень волновался и от волнения едва мог что-то съесть, пусть и был очень голодным. Он ходил туда-сюда, что-то пытался считать на пальцах (считать Василёк почти не умел, едва ли мог посчитать до тридцати). Килайя заметила его волнение:
-Ты чего?- Василёк почесал бошку:
-Трудная дорога, трудно переправляться. – Килайя понятливо покивала и отошла. Хотя и не очень поняла, о чем говорил Василёк. Пошли, Василёк все время оглядывался. После вчерашнего он все еще был очень в приподнятом настроении, но осторожность была  ему присуща.  Через какое-то время Килайя услышала шум воды. Зеленая зона еще не прекращалась, потому девушка убрала шапку  и башлак  в сумку.  Через некоторое время они вышли в место, которое Килайя мысленно назвала «Ад». Вверх вздымались громадные ледяные горы, будто вверх взметнулась вода и тут же застыла. Деревья кончились, остались только маленькие кусты. А впереди была широченная река, шириной по крайней мере с Неву.  Она заключала в себе маленький водопад, у основания замерший почти до дна. Лед то намерзал ,в сотые доли секунды становясь кристально белым, то откалывался большими, толстыми глыбами. Килайя схватила Василька за рукав:
-Надеюсь, мы не пойдем туда?- Василёк с сожалением произнес:
-Именно туда. Встанем у самого начала льда и когда начнет трескаться- отделим себе мечом льдину и на ней, да вместе с бревнами переправимся вниз.- Килайя удивилась:
-А мы не соскользнем?- Василёк покачал головой:
-Коли будем держаться все вместе, сцепимся крепко- не пропадем. А льдина не сможет бултыхнуться- она слишком толстая и большая будет.  Так даже эльфы вниз спускаются.- Килайя снова спросила:
-А почему бы просто не спуститься вниз?- Василёк покачал головой:
-Там начинается Черный лес  и в него лучше живому не попадать. Мне случилось как-то, ох и отстегали меня мертвые, ой, спина в клочья.  А после Мертвого леса- расщелина Семи Королей, древнее кладбище эльфийских князей, которые были прокляты Ориконом.  А если ж мы выползем оттуда, то нам все равно придется идти вплавь, потому что после расщелины кончится земля. Но льдины, пришедшие туда ловить труднее.- Килайя покивала:
-А обходные пути?- Василёк снова огорчил ее:
-Год идти будем, княжна. Так что-расседлаем коней и седла сложим в мешки, и все остальное, кроме нашей одежды туда же.- Килайя не стала оспаривать приказы Василька, и вскоре лошади стояли кучкой, а при незадачливых путешественниках остались только их одежды и оружие , у всех, кроме Кристиана, у которого Евгеша самолично отобрал меч и кинул на седло. Василёк достал копье, и осторожно ступил на лед. Он проверял пальцами ног каждый миллиметр и, наконец, махнул рукой, по его команде все сгрудились вокруг Василька. Килайя сказала:
-Ты так переправлялся?- Василёк кивнул:
-Да, меня так три раза в полон возили, четвертый- сам спускался. – он осторожно примеривался копьем ко льду, потом взял у Эарона меч и вонзил в лед. Тот был настолько толстый, что лезвие, вошедшее на четверть, не причинило ему ощутимого вреда.

Василёк едва не оттащил его за шкирку:
Ты чего, господин? Мы за это держаться будем!-Василёк свистнул- лошади убежали, он надеялся на то, что Вредина его послушает. Осталось только ждать.  Василёк осторожно тронул копьем лед и вдруг с размаху его ударил, вместе с пришедшей волной.  Лед треснул, и вокруг компании, точно по расчетам Василька, образовалась платформа. Он хрипло рявкнул:
-Хватайтесь друг за друга и за меч.-Килайя сидела рядом с Васильком. Ухватится за него ей было стыдно, потому девушка сделала вид, что ухватилась, но обязательно ухватилась за меч. И тут льдина поехала, впереди близился конец водопада.  Спустились с водопада все с криком, Килайя едва не улетела. Один Василёк был спокоен, он держался за меч и весело улыбался. Их понесло, Килайя сидела в самом центре кучки, относительно безопасном месте, не желая все же держаться за Василька.

Мелькали леса и поля, вскоре они уже и пронеслись через расщелину, Килайя успела заметить в темноте движение. Василёк правил льдиной, напевая, под его руководством они проезжали зеленые поля и вновь направлялись в сторону безудержного холода, вскоре Василёк напрягся: началось бурное течение, он не ожидал этого, а потому наклонился, и прижал к себе всех, кого мог обнять. Килайя опять пригнулась, девушка не знала, как за это поплатится. Бурное течение заставляло льдину прыгать, Василёк держал почти всех, крепко и жестко. Килайя же надеялась, что пронесет.  На повороте льдина вдруг накренилась, для компании это было легкопереносимо, но  Килайя тут же заскользила вниз, схватившись за меч. Василёк перебрался на другую сторону льдины и вытащил Килайю, крепко прижав к себе. Девушка так испугалась, что не сопротивлялась больше. Но на этом ее неудачи не закончились. Когда впереди показался белый берег, Василёк сказал:
-Как скажу- прыгайте на берег. Коль раньше сделаете- в воду шлепнетесь, а позже- на острые камни попадете.- Льдина начала менять курс, Василёк крикнул:
Прыгайте!-как только льдина подошла к тому самому опасному месту. На самом деле, другого выхода не было. Потому что весь берег был окружен этими камнями и маленькая брешь между ними была бесценна. Василёк помнил окровавленные тела, владельцы которых пытались добраться до берега и не попали. Компания дружно прыгнула, Евгеша еще успел дать пинка Кристиану. Но вот Килайя. Девушка заметалась, она была слишком маленькой, чтобы допрыгнуть и слишком боялась воды, чтобы доплыть, и плавать она не умела. Евгеша схватился за голову:
-Килайя, не паникуй, прыгай!- он зашел по пояс в воду, чтобы Килайя перестала бояться. Василёк хотел схватить Килайю, та подалась назад и подскользнулась,хватаясь за меч она нажала  на него своим весом и громадная льдина раскололась надвое. Василёк остался на половине, которая тянулась к берегу, Килайю относило к водовороту, понятно дело, что Василёк не мог такого допустить, он прыгнул в воду, поплыл по направлению к Килайе, льдина которой уже медленно тонула, девушка сидела в обнимку с мечом и готова была расстаться с жизнью, воды она боялась очень сильно. Пока Василёк пытался справиться с течением, льдина треснула и Килайя тут же пошла на дно, потеряв сознание. Василёк нырнул, девушка медленно опускалась на дно, парень тоже поплыл на дно, воздуха начало нехватать, но Василёк последним усилием воли донырнул до самого дна и подхватил легкое тело девушки, а затем поплыл наверх. Килайя давно уже потеряла сознание, все также лежа в обнимку с мечом. Василёк вынес ее на берег, положил, встал около нее на колени и принялся делать непрямой массаж сердца, потому что пульс у Килайи отсутствовал. Василёк сделал все, чтобы она жила. Вскоре у нее изо рта и из носа пошла вода. Василёк, уже отчаявшийся, заплакал от счастья, потому что девушка задышала и открыла мутные глаза. Василёк тут же закутал ее в ее одеяло, свое одеяло, надел на нее шапку и обмотал ее шею башлаком, Килайя провалилась в сон, Василёк понимал, что она слишком слаба, чтобы идти и стопроцентно ее будет еще долго мучать лихорадка.Василёк, чтобы девушка не лежала на снегу, положил ее себе на колени и замер, вглядываясь в ее лицо.