-Ну не знаю. Он странный, к тому же какой-то очень дерганый. Он может что-то скрывать.- Василёк не стал брать Рейзу за руку, пробормотав:
-Я нечист…- и ушел в лес. Вскоре вернулся с хворостом. Разложил на земле, потом сходил и принес дров, собрал костер. Но не стал лезть за огнивом, а опустился перед костром на колени и прошептал что-то, держа лицо у самых сучьев. С его последним словом затрещали искры   где-то в куче сушнякам и костер разгорелся ярким пламенем.  Василёк отпрянул,  его лицо выражало великую радость. Уже вернувшаяся Килайя удивилась. Василёк радовался недолго, вскоре он схватил какую-то палку и принялся очерчивать вокруг компании круги, приговаривая странным голосом какую-то белиберду на непонятном языке. Когда он закончил, то вышел за круг и предупредил:
-Госпожа, не выходите за круг. Нечисть бродит.- а сам, будто приведение, скрылся в лесу. Килайя смотрела ему в след, шедшему раскачивающейся моряцкой походкой.

Килайя тем временем открыла книжку  и принялась за чтение. Книжка была увлекательной, но Килайе казалось, что чего-то недостовало. Вдруг, на странице с объяснением боевых раскрасок, Килайя заметила двойной лист и осторожно потянула его. Так и обнаружились двойные страницы. Очень необычная техника. Килайя тут же решила искать двойные страницы в главе про слуг Ориконовых. Но то, что она вытащила, ее ужаснула. Вместо страницы в ее руки выпала карточка. С одной стороны было жуткое существо. При одном только взгляде на него оно вызывало чувство болезни. Оно было очень похоже на человека, обладало очень длинными пальцами, запавшими лошадиными глазами и распущенными волосами до колен, наряженное в белую рубаху, подметавшую пол.  Фоном для карточки служила белая степь, полная вереска с лесом на заднем плане.
Оно примостило голову на коленях странного человека, даже юноши, напряженно смотря на зрителя.  Он был бел как снег, и волосы его были цвета вереска.  Они были коротки и очень вьющиеся, выше ушей- необычно для этого мира. Глаза юноши были печальными и очень понимающими. Вернее, глаз. Левая глазница юноши была пуста.
Он как и его «подопечный» обладал неимоверно длинными пальцами, еще более длинными, чем у монстрика. Его правая рука сплетала из собственных пальцев корону на своем челе, а левая лежала на голове монстра.
Даже на рисунке кожа его казалась очень нежной и мягкой, он казался сотканным из шелка.  И эту мягкость болезненно пресекали продольные шрамы на спине, юноша сидел к зрителю в пол-оборота. Одеждой ему служила ткань на коленях.
На другой стороне, в темных тонах, было другое существо.  И вот оно уже было совсем не таким. Сгорбленное, да, с такими же длинными пальцами, но уже в обрамлении не менее длинных когтей, в цилиндре, с лицом, похожим на череп.  Оно держало в руке часы на очень длинной цепочке и скалилось тройным рядом зубов.  А на заднем плане был тот же юноша, но какой-то...окаменелый. Килайя показала карточку Эарону:
-Скажи, кто эти люди? Или нелюди?

-Шляпники- повторила Килайя. Подняла голову- и книгу благополучно выронила. Евгеша поднял ее и вручил Килайе:
-Ну что, ручки трясутся?- а сам подсел к Кристиану. Выполнение пари он решил начать с составления плана. Он всегда так делал. Надо было присмотреться и решить, чем охмурять. Кристиан же представлял из себя нелегкую крепость. Самодовольный и высокомерный. В глубине души Евгеша уже себя три раза проклял за болтливый язык.  Разболтался, зараза, пообещал невесть чего.  Во множестве книг по психологии, которые он прочитал,  тип Кристиана выглядел как тип человека, которому смертельно хочется ласки. Потому-то он и злой, потому что жаждет любви. А вот тип Василька ему не нравился. Нельзя понять, что у него на уме, он, может, и добрый, но доброта его очень странная.  И проблем с психикой предостаточно.
  Килайя посмотрела сначала на костер, а потом тревожно посмотрела на лес. И тут ее глаза поползли на лоб, она указала на чащу, не в силах сказать ни слова. Между деревьями то и дело мелкали фигуры, без рук, без голов, они молча шуршали туда-сюда.  Тут с дерева донесся голос:
-Они вас не тронут. Круг хранит вас.- Килайя подняла голову. На дереве над ними сидел Василёк, он сосредоточенно заплетал косу , но копье, кажется, ему мешало. Тогда Василёк,  почти не глядя , ,перехватил его за рукоятку и метнул в ближайший пень. Копье вошло в пень , очевидно, расколов его. Василёк доплел косу и спрыгнул на землю. Килайя тут же спросила:
-Ты собираешься учить меня ездить?- Василёк кивнул:
-На рассвете, госпожа. Завтра я разбужу тебя с восходом солнца.

Евгеша не стал преследовать Кристиана, тот бы его сразу раскусил. Надо было заставить Кристиана преследовать Евгешу.  Но идей пока что не было. Возможно, надо будет дождаться сигнала от него самого. Килайя  улеглась спать. Было жестко, даже одеяло не давало расслабиться.  Василёк устроился наподалеку, скрючился и  тут же засопел. Феноменальное  умение засыпать. Килайя ворочалась, слушала шорохи и отключилась только под утро. А утром ее разбудил Василёк. Причем настолько мягко, что Килайя очнулась только тогда, когда Василёк  подвел ее к лошади.  Василёк понял, что девушка не проснулась и, ожидая, пока она проснется, напевал какую-то песенку.  Ткань на плече оказалась рубашкой, которую сейчас он и надел.  Когда он убедился, что Килайя отдает себе отчет, то начал инструктировать:
-Госпожа, седло я снял, коли научишься ездить без него, тебе и лучше будет и быстрее научишься ездить в седле. А лучше управлять конем и без узды, но ты не сможешь пока.- Килайя выпучила глаза:
-Это как- без седла и без узды- Василёк расхохотался,  потом подскочил к Вредине и вскочил ей на спину, скинув ее узду на траву, легко сжал ее бока ногам и кобыла послушно поскакала по полю, на которое парень привел ее.  Василёк держал руки на поясе, будто лихой казак, коса его развевалась по ветру, будто хвостик. А Василёк, желая покрасоваться, остановил кобылу перед Килайей и заставил ее сделать свечку. И лишь потом спрыгнул. Следующие пятнадцать минут Килайя пыталась взлезть на Вредину, потом Василёк просто поднял ее и посадил на лошадь, одел ей узду.  И начал инструктировать:
-Сожми ее бока, не сломаешь ребра, жми сильнее. Она пойдет вперед, а коль захочешь повернуть- жми только на один бок. И не бей пока под бока, слетишь.- Килайя последовала совету Василька и кобыла пошла рысью. Килайя тут же начала сползать, Василёк закричал ей:
-Спинку выпрями, княжна! Да, вот так! Ой не бойся ее, скорей она тебя убоится.- у Килайи пока все шло хорошо. Упоенно она прорысила пять кругом, а потом спросила Василька:
-А побыстрее как?- Василёк ответил:
-Рано тебе побыстрее, свалишься.- потом Килайя попробовала слезть, остановив кобылу, и в итоге Василёк ее еле поймал. И сказал:
-А завтра на рассвете снова попробуем.- тут к нему подошел Евгеша:
-Эй, научи и меня ездить. Пожалуйста.- Василёк уже более осторожно начал втолковывать Евгеше, что и как. После того, как поездил Евгеша, Килайя только заметила, что гривы всех лошадей были заплетены в косички.

Ветер бил в лицо, Килайе хотелось скорости. Но Василёк …Килайя обернулась на него, тот бежал  около нее, не отставая и даже слегка обгоняя.  Он пританцовывал на ходу, изрядно развеселившись. Полуседая шевелюра его развевалась по ветру,  а сам он, казалось, готов был выскочить из тесной рубашонки, ему хотелось распоясаться, развязаться,  снять с пояса повязку- это была особая повязка, обозначающая несовершеннолетнего, но мораль не позволяла- как это он, простоволосый, да полунагой пред хозяевами предстанет? А Василёк уже не сомневался, что Килайя- его хозяйка.  Но он несся вперед, будто вихрь. Сейчас только не хватало одного. Чтоб как в сказке, на дороге попался табун лошадей, а там- скакун, что захочет бросить вызов человеку и станет его другом.  Так и бежали они до остановки, когда Василёк догнал Энжел и весело закричал:
-Полно, владыко, скакать! Привал-де, привал, святая слава!- Килайя слезла с лошади и рассмеялась:
-Василёк, ты так развеселился!- Василёк только расхохотался в ответ.  Стоянка их была  на вершине холма, Василёк с присущим ему фанатизмом принялся обустраивать место для костра, но когда попробовал поджечь сушняк, который принес- кремень сломался в его руках.  На молчаливую ненависть Евгеши Василёк ответил:
-Ой, к добру это.  Духи кремень путника ломают, когда надобно их навестить да передать добрую весть, ой к добру. – Василёк повернулся на пятке на месте, Килайя хихикала в кулачок- дурень разошелся. Василёк это заметил и, кажется, специально, прошел вприсядку буквально метра два,  смотря на Килайю.

Евгеша спросил Килайю:
-Интересно, а почему у нас не так?- Килайя ответила:
-Не знаю. Может, мы другого сорта?- Евгеша посмотрел на свои руки. Василёк радостно носился туда-сюда, он зачем-то все тащил и тащил ветки и дрова, очевидно, у парня было намерение построить костер до небес, он пританцовывал и напевал. Килайя же смотрела на свою руку. А потом на другую- они обе теперь становились странными. Девушка сглотнула. Потом посмотрела на свое отражение в воде, неподалеку был ручеек. Щеки начали вваливаться. Что с ней твориться? Внезапно Килайя ощутила странное чувство. Рядом было тепло. Килайя обернулась. Позади нее занималась Энжел. Килайя чувствовала, как ее нутро внутренне потянулось к этому теплу...скорее всего Энжел ощутила мертвецкий холод, Килайя не могла остановиться. Ей надо было завладеть всем теплом! Тут Евгеша заметил выражение лица Килайи и резко тряхнул ее за плечи:
-Килайя!- Килайя почувствовала то же тепло, которое текло к ней, но владеть им уже не хотела. Евгеша стоял так до тех пор, пока Килайя не села. Она чувствовала изменения, например, то, что как-то подтянулась, что ли?

Килайя посмотрела на Василька. А тот что-то творил и все таскал да таскал хворост, "костер" был уже ростом с него самого. Килайя одернула его:
-Эй, смотри, врагов нам не приведи.- Василёк махнул рукой:
-Да каки тут враги, ой, да  людёв и в помине нет.- Килайя продолжила:
-А звери? А монстры? А мертвецы?- Василёк загадочно ответил:
-Они все святого пламени боятся.- он посмотрел на солнце. То еще не собиралось закатываться. Василёк скинул на землю копье и побежал вниз по холму, широко раскинув руки. А потом отряхнулся- и заметил вдалеке табун лошадей. Забилось сердце дурака, тот  отступил два шага назад, пошатнулся да осел на травку. Килайя с интересом за ним наблюдала.  Василёк посмотрел на солнце, встал, и бегом побежал к костру. Подбежал к Килайе, перед ее носом вдруг резко сменил направление- бросился на колено пред костром, воздел к нему руки и начал сбивчиво просить что-то, Евгеша наклонился к Килайе:
Интересно, что этот дуралей увидел?-Килайя пожала плечами:
Он язычник, что с них взять.-Василёк тем временем встал, заходил туда-сюда, то и дело посматривая на табун.

Василёк посмотрел на табун. В нем началось какое-то движение, но, кажется, кони просто испугались. Тот слегка приуныл, но потом пожал плечами и пошел в лес. Килайя же занималась ровным счетом ничем-валялась на траве. Но вот случай с Энжел ее напугал. Евгеша пытался собрать воедино кремень, ничего не получалось.  Килайя стала маячить вокруг. Василёк тем временем шел по лесу. Табун его изрядно огорчил.  Василёк верил в сказки, да и предсказала ему когда-то слепая провидица, что будет у него конь-друг да  навсегда, и по небесам он его понесет. Дурак подбирал по дороге ягоды- Килайе снесет.  Обошел лесок, да вышел на полянку, на которой стоял деревянный кумир. Василёк удивленно посмотрел на него- давненько он не видел их. Новым приказом было велено кумиров сбивать, да в реки скидывать.  А этому было лет за триста, Василёк благоговейно поклонился ему до земли, да побрел себе дальше. Но, кажется, глаза кумира сверкнули веселым огоньком- дурачка он принял хорошо. Обойдя лес, насобирал ягод полон мешок. Он снова вышел на место стоянки. Как же он столько ходил? Небо было уже закатным, Евгеша собирался идти в лес, искать его. Понятно дело, что накричали, но Василёк упорно молчал вслед за всеми ругательствами. Первым делом он подошел к Килайе, вольно сидевшей на расстеленном покрывале. Положил пред ней ягоды, поклонился ей. Выходка дурачка позабавила Килайю- он так смущенно покраснел и тут же убежал, что та кокетливо хихикнула. Потом Василёк подошел к костру, взял в руки палочку и бревно и принялся что делать- правильно, зажигать огонь от трения. Одновременно он уже веселился, и весело мотал головой.  Сначала ничего не выходило, но Василёк ускорился, и вскоре дощечка задымилась, а потом загорелась. Василёк упоенно бросил ее в общую кучу, и перед ним вспыхнуло жаркое пламя. Язычник дрожал от восторга и страха пред огнем, этим огненным столбом. Руки его уже сами тянулись сорвать резинки, и потанцевать. Глаза его загорелись ничуть не хуже огня.  Но вот в пляс пуститься он не мог и бессильно вздрагивал, смотря на «хозяев».  Огонь от чего-то  вдруг сильно, на долю секунды, взвился вверх- так тот упал ниц. Килайя удивленно смотрела на него, а потом вдруг подошла и села рядом с ним. Ей хотелось с Васильком подружится. Тот тут же поднял голову- в глазах его отразился суеверный страх.

Евгеша кивнул Килайе:
-Кстати, твой двуручник заржавеет там. Давай, попробуем- Килайя подошла к оружию и вытащила его из ножен. Василёк продолжил молиться, а Килайя и Евгеша скакали по поляне, размахивая мечами, Килайе было приятно легко с двуручником. Пусть он был и тяжелый, но управление им давалось без особого напряга. При том, что фехтовали они оба неплохо, Килайя также получила бонус. На Василька она не смотрела сейчас. На него вообще никто не смотрел. А Василёк чувствовал себя одиноким. Даже громадный костер не грел его, хотя уже обжигал брови.  Но в сердце его теплилась надежда- вскоре придут они в дом Рода. Или раньше- когда Василёк решится…